Začalo to štěkotem.
Ne tím druhem štěkotu, který znamená „někdo je u dveří“ nebo „ve dvoře je veverka“, ale hlubokým, naléhavým, téměř zoufalým zvukem – takovým, který říká, že se děje něco špatného.
Bylo brzké ráno, vzduch byl ještě vlhký od rosy, když Emma vzala svého psa Lea na obvyklou procházku po lesnatém okraji jejich pozemku poblíž přírodní rezervace. Zlatý retrívr byl vždycky zvídavý – strkal čumák do děr, honil motýly – ale tentokrát ho něco táhlo jinam. Bez varování vyrazil z cesty, ocas napjatý, čumák se mu chvěl.
„Leo!“ zavolala Emma a rozběhla se za ním.
Nepřišel.
Místo toho zakňučel – a pak znovu štěkl. Nízko a ostře.
Emma doběhla ke křoví, odkud se ozývaly zvuky, a rozhrnula větve. Leo stál nehybně nad něčím malým a podivným. Vypadalo to jako mládě – ale nebylo to nic, co by kdy viděla. Tělo mělo hladkou kůži, jako obojživelník, ale oči – oči byly velké, lesklé a překvapivě inteligentní.
Malé stvoření tiše písklo, jako by se bálo. Emma si klekla a pomalu natáhla ruku. Neutíkalo. Jen se dívalo. Leo vedle ní zavrčel, ale pak zmlkl, jako by i on cítil, že tohle není obyčejný nález.
Emma zvedla tvora do náruče. Byl teplý. Lehký. A podivně známý.
Neměla tušení, co právě našla. Ale od toho rána se všechno změnilo.