— Artjome, copak jsi zbláznil? Je ti teprve 22! Jaká svatba? — hněval se Vladimir Timofejevič, procházel se po kanceláři s honosným nábytkem a držel se za spánky.

U zdi klidně stál jeho syn. Artjom, sebevědomý, se na otce díval bez strachu.

— Je těhotná, — řekl tiše. — A já se s ní chci oženit. Budeme rodina.

— Cože? S kým? S tou… vesničankou?! — Vladimírova tvář zrudla. — Nechci vnuky od nějaké vesnické ženské! Zapomeň na ni! Najdeme ti normální, slušnou holku. Z dobré rodiny. Vzdělanou. S rodokmenem. Ne takovou…

— Otče, už jsem se rozhodl. — Artjom ho přerušil. — A nezastavíš mě.

Pád z piedestalu

Vladimir Timofejevič byl známý podnikatel. Jeho jméno bylo v obchodních časopisech, seděl v správních radách a jeho příjmení bylo spojeno s penězi, mocí a vlivem. Všechno, co budoval, bylo kvůli statusu. Jeho syn měl pokračovat v cestě — elitní vzdělání, práce ve firmě, výhodné manželství.

Ale všechno se zhroutilo kvůli stáži na venkově, kam poslali Artjoma na léto. Tam potkal Nastju — skromnou, pracovitou, čistou duší. Mezi nimi vzniklo něco opravdového, jednoduchého, ale hlubokého.

Když Artjom zjistil, že je Nastja těhotná, nezalekl se. Naopak, měl radost. A rozhodl se zůstat s ní bez ohledu na všechno.

Život bez otcovské stínu

Po hádce s otcem Artjom odešel z domu. Nevzal ani korunu. Nastoupil do vlaku a odjel do vesnice, kde ho čekala Nastja. Usadili se ve starém domě její babičky. Dům potřeboval opravu, střecha tekla, kamna kouřila, ale bylo tam teplo — ne od radiátorů, ale od lásky.

Artjom pracoval kde mohl — pomáhal na statcích, vykládal kamiony, naučil se dojit krávy, kosit trávu, dokonce se pustil do včelařství. Peněz bylo málo, ale úsměvů dost.

Když přišel čas, Nastja porodila trojčata — tři chlapce. Celá vesnice se sešla, aby pomohla. Někteří přinesli plenky, jiní dětskou postýlku, další jen stáli pod oknem a modlili se.

Město zapomnělo, ale vesnice přijala

O Vladimíru Timofejevičovi nikdo neslyšel. Nevolal, nepískal. Asi mu to hrdost nedovolila. Nebo strach — strach přiznat, že se mýlil. Mezitím život šel dál. Chlapci rostli — Ivan, Timofej a Jaroslav. Zlobiví, zdraví, hluční. Artjom jim vyráběl dřevěné hračky, Nastja sama šila oblečení.

Po třech letech už měli vlastní malý byznys — včelín a malé medové výrobky. Produkty šly na odbyt v okolních regionech. Lidé říkali: „U těch s trojčaty je med s duší.“

Návrat z minulosti

Na jaře, když začaly kvést jabloně, u brány jejich domu zastavilo černé zahraniční auto. Vystoupil on — Vladimir Timofejevič. Zšedivělý, postarší, ale stále se vzpřímeným držením a autoritativním pohledem. Prohlédl si upravený dvůr a zastavil se na verandě.

Artjom vyšel vstříc. Několik sekund mlčení.

— Byl jsem blízko, — promluvil Vladimir. — Sledoval jsem vás. Přes jiné lidi. Viděl jsem, jak žijete.

— Tak proč jste přišel? — zeptal se syn.

— Chtěl jsem je vidět.

V tu chvíli z domu vyběhli tři kluci, bosí, s červenými tvářemi. Jeden držel kýbl, druhý dřevěný meč, třetí hračkový včelí úl.

— Táto, kdo to je?

— To je váš děda, — odpověděl klidně Artjom.

Chlapci se zastavili. Nejstarší natáhl ruku:

— Opravdu jste děda? A proč jste nepřišel dřív?

Vladimir poklekl. Ruce se mu třásly. Nenašel slova. Jen slzy.

Jsou vítězství, která začínají porážkou

Neřekl nic velkého. Nesnažil se omlouvat. Prostě zůstal. Ten den poprvé večeřel u dřevěného stolu, ochutnal med, upečený chléb a pochopil — syn se naučil tomu, co on sám nezvládl.