Během svatby odešla nevěsta na několik minut na toaletu, ale u dveří ji zastavila uklízečka a tiše řekla:
„Váš ženich vám něco dal do sklenice. Nevím přesně co, ale nepijte to.“
Nevěsta jejím slovům uvěřila. Když se vracela do sálu, nenápadně vyměnila sklenice — a pak se stalo něco, co všechny naprosto vyděsilo.
Nina za sebou zavřela dveře dámské toalety a teprve potom se dovolila zastavit. Stála před zrcadlem a nebyla schopná pochopit, že je teď nevěstou.
Věděla, že by měla být šťastná, ale uvnitř necítila vůbec nic. Hudba pronikala skrz zeď. Moderátor křičel do mikrofonu, hosté se smáli a někdo tleskal. Její otec už pravděpodobně vypil víc, než měl. Oslavy miloval — a dnes obzvlášť. Nina však cítila jen únavu a zvláštní neklid.
Upravila si závoj a zhluboka se nadechla, když se tiše otevřely dveře. Ve dveřích se objevila šedivá hlava staršího zaměstnance. Jmenoval se Michael. Pro jejich rodinu pracoval mnoho let.
„Děvče, nepij ze své sklenice,“ řekl tiše a ani se na ni nepodíval. „Váš ženich do ní něco dal. Bílý prášek. Viděl jsem ho zezadu z technické místnosti.“
Řekl to rychle, jako by se bál, že si to rozmyslí, a okamžitě zavřel dveře.
Jak by to ale mohlo být možné? Greg působil tak důvěryhodně. Vstoupil do jejího života poté, co před dvěma lety zemřel její první manžel. Všechno se tehdy stalo náhle. Autonehoda. Řekli, že selhaly brzdy.
Tehdy se objevil Greg. Přítel jejího otce. Sebevědomý, klidný, profesionální. Pomohl s pohřbem, vyřídil dokumenty, vozil jejího otce k lékařům, když začal mít problémy se srdcem.
Otec byl šťastný. Viděl v Gregovi spolehlivého muže a budoucího partnera. Už mluvil o podnikání i o pozici.
Ale teď jí slova školníka nemohla zmizet z hlavy.
Nina se vrátila do sálu. Greg seděl v čele stolu a hlasitě si něco pobrukoval.
Před nimi stály dvě sklenice, svázané stužkami.
Nina si sedla vedle něj. Greg se k ní naklonil a pod stolem jí položil ruku na koleno. Jeho dotek byl tvrdý a nepříjemný.
„Kde jsi byla?“ zeptal se tiše. „Moderátor už čeká. Přichází hlavní přípitek.“
„Potřebovala jsem si upravit šaty,“ odpověděla a snažila se udržet klidný hlas.
Greg se usmál, ale jeho pohled zůstal chladný.
„Tak už jsi hotová? Tak se dej do pořádku.“
Hudba zesílila. Moderátor zvedl sklenici. Greg se na vteřinu otočil — a v tom okamžiku Nina opatrně vyměnila sklenice.
A pak se stalo něco, co nevěstu naprosto vyděsilo.
Greg téměř vypil svou sklenici jedním douškem. Usmál se, když ji položil na stůl, ale o minutu později se jeho výraz změnil. Úsměv zmizel, jako by ho někdo vymazal. Zamračil se, rozhlédl se kolem sebe a prudce se chytil okraje ubrusu.
„Není mi dobře,“ řekl a pokusil se vstát.
Židle zaskřípala a Greg se zapotácel. Hosté si nejprve mysleli, že se jen příliš napil, ale smích rychle utichl. Jeho ruce se čím dál víc třásly a dech měl nepravidelný.
Nina seděla vedle něj, nehybná.
Greg se znovu pokusil vstát, ale tentokrát sklouzl ze židle a zhroutil se na podlahu. Někdo vykřikl, někdo vyskočil.
Zatímco někdo volal sanitku, Greg ležel na zádech, těžce dýchal. Byl při vědomí a díval se na Ninu, jako by se jí snažil něco říct.
Když přijeli záchranáři, odvezli ho. Zmatení hosté, její plačící otec a Nina zůstali stát v chodbě.
Teprve tu noc v nemocnici vyšlo všechno najevo.
Ten prášek nebyl jed. Byl to silný prášek na spaní s příměsí, která způsobuje krátkodobou ztrátu kontroly a zmatenost.
Greg počítal s tím, že Nina ztratí sílu hned po přípitku. Věděl, že téměř nepije alkohol a že nevěstina sklenice se obvykle vypije až do dna.
Nehledal lásku ani rodinu.
Obchodní záležitosti jejího otce byly nastaveny tak, že po svatbě by Greg získal podpisové právo a přístup k účtům.
Ještě tu samou noc plánoval odvézt Ninu domů, tvrdit, že má nervové zhroucení, a zatímco by byla v bezvědomí, vyřídit dokumenty jejím jménem.