Během svatby nevěsta na pár minut odešla na toaletu, ale u dveří ji zastavila uklízečka a tiše jí řekla: „Tvůj ženich ti dal do sklenice něco. Nevím přesně co, ale nepij to.“
Nevěsta jí uvěřila. Když se vrátila do sálu, nenápadně sklenice vyměnila – a pak se stalo něco, co všechny šokovalo.
Nina zavřela za sebou dveře dámských toalet a teprve tehdy si dovolila zastavit se. Stála před zrcadlem a nedokázala pochopit, že je teď nevěsta.
Měla by být šťastná, ale uvnitř necítila vůbec nic. Hudba pronikala zdí. Moderátor do mikrofonu něco vykřikoval, hosté se smáli a někdo tleskal. Její otec už nejspíš pil víc, než měl. Miloval oslavy a dnešek obzvlášť. Nina ale cítila jen únavu a zvláštní neklid.
Upravila si závoj a zhluboka se nadechla, když se dveře tiše otevřely. Ve dveřích se objevila šedivá hlava starého zaměstnance. Jmenoval se Michael a pracoval pro jejich rodinu už mnoho let.
„Děvče, nepij z té sklenice,“ řekl tiše, aniž by se na ni podíval. „Tvůj ženich tam dal něco… bílý prášek. Viděl jsem to zezadu sálu.“ Řekl to rychle, jako by se bál, že si to rozmyslí, a hned zase odešel.
Jak je to ale možné? Greg přece vypadal tak důvěryhodně.
Objevil se v jejím životě po smrti jejího prvního manžela, před dvěma lety. Tehdy se všechno stalo náhle. Autonehoda. Prý selhaly brzdy.
A pak přišel Greg. Přítel jejího otce. Klidný, jistý, profesionální. Pomohl s pohřbem, vyřídil papíry, vozil jejího otce k lékařům, když začal mít problémy se srdcem.
Otec byl šťastný. Viděl v něm spolehlivého muže a budoucího zetě. Mluvil už o společných obchodech.
Ale teď jí Michaelova slova nešla z hlavy.
Nina se vrátila do sálu. Greg seděl v čele stolu a nahlas se smál něčemu, co říkal.
Před nimi stály dvě sklenice svázané stuhou.
Nina si sedla zpět. Greg se k ní naklonil a položil jí ruku na koleno pod stolem. Jeho dotek byl tvrdý a nepříjemný.
„Kde jsi byla?“ zeptal se tiše. „Moderátor už čeká. Hlavní přípitek začíná.“
„Upravovala jsem si šaty,“ odpověděla a snažila se, aby její hlas zněl klidně.
Greg se usmál, ale jeho pohled zůstal chladný.
„Už jsi připravená? Tak se ovládej.“
Hudba zesílila. Moderátor zvedl sklenici. Greg se na okamžik otočil – a Nina v té chvíli nenápadně vyměnila sklenice.
A pak se stalo něco, co všechny šokovalo.
Greg téměř vypil svou sklenici jedním douškem. Usmál se, když ji položil na stůl, ale o minutu později se jeho výraz změnil. Úsměv zmizel, jako by ho někdo vymazal. Zamračil se, rozhlédl se a prudce se chytil ubrusu.
„Není mi dobře,“ řekl a pokusil se vstát.
Židle zaskřípala a Greg se zakymácel. Hosté si nejdřív mysleli, že to přehnal s alkoholem, ale smích rychle utichl. Ruce se mu začaly třást a dech se mu zrychloval.
Nina seděla nehybně vedle něj.
Greg se pokusil znovu vstát, ale tentokrát sklouzl ze židle a zhroutil se na zem. Někdo vykřikl, jiný vyskočil.
Když přijela sanitka, ležel na zádech a těžce dýchal. Byl při vědomí a díval se na Ninu, jako by jí chtěl něco říct.
V nemocnici se vše vyjasnilo. Prášek nebyl jed. Šlo o silné sedativum, které způsobuje krátkodobou ztrátu kontroly a zmatení.
Greg počítal s tím, že Nina po přípitku okamžitě zeslábne. Věděl, že téměř nepije a že sklenice nevěsty se vždy dopije do dna.
Nešlo mu o lásku ani rodinu.
Šlo o otcův majetek – po svatbě měl získat podpisová práva a přístup k účtům.
Ještě té noci plánoval odvést Ninu domů, tvrdit, že jí bylo špatně, a mezitím dokončit převod dokumentů, zatímco by byla v bezvědomí.