„Baron“ hlavního města hodil živé dítě do čerstvého hrobu, naprosto si jistý svou beztrestností. Netušil, že za tou cihlovou zdí stojí vdovec, který nemá co ztratit.
neskychno.com

Venku houstl podzimní soumrak a zaléval dvůr Matvěje Serebrjakova tekutým zlatem a karmínem. Stál, opřený o rukojeť lopaty, a mračil se na prázdnou zeď z tmavě červených cihel, která se tyčila za plotem. Plot byl obludný – tři metry vysoký, korunovaný kovanými železnými hroty, jako vězení nějakého údělného knížete. Od té doby, co jeho soused, jistý Hermann Voldemarovič von Lange, postavil tuto stavbu, byl Matvějův dvůr ponořen do věčného stínu a samotná jeho přítomnost se mu stala trnem v srdci. Místní obyvatelé vesnice Zaozerje, ztracené mezi borovými lesy a rašeliništi, svého souseda za jeho zády nazývali „baronem hlavního města“. Říkalo se, že zastával nějakou důležitou funkci ve správě provinčního města Svjatogorsku a svůj statek navštěvoval jen o víkendech, aby si odpočinul od práce. Dívky v okolí omdlévaly při pouhé zmínce o jeho jménu a představovaly si pohádkový život, ale Matvej to vnímal jako nic víc než démonický klam.

Zachytil útržky rozhovorů zpoza cihlové pevnosti. Ženský hlas – vysoký, chraplavý, zadušený slzami – prosil, úpěnlivě se dovolával jeho svědomí. Mužův baryton naopak zněl chladně a pohrdavě, jako by majitel odháněl otravnou mouchu. „Slíbil jsi…“ ve větru se nesl žalostný vzlyk. „Nic jsem neslíbil.“ „S celou touhle věcí sis přišel sám. Vypadni, než zavolám ochranku,“ odsekl von Lange a jeho těžké kroky zaskřípaly na štěrku a ustupovaly hlouběji do pozemku. Matvej si povzdechl a zuřivě zahrabal do udusaného sněhu. Venku byl listopad – břečka, vlhko a odmítal se poddat zimě. Musel odhrabat dvůr, jinak by zítra nemohl odejít od brány. Někteří lidé hrají milostná dramata, pomyslel si hořce, zatímco jiní jim musí odhrabovat sníh.

O čtvrt hodiny později sousedova brána žalostně zavrzala. Matvej vzhlédl a uviděl mladou ženu zahalenou v šedém šálu, jak prakticky běží po blátivé cestě. Otřásl se, když v ní poznal Jelenu – nejlepší přítelkyni své zesnulé manželky. Hubená, s rozcuchanými světle hnědými vlasy trčícími zpod šálu, vypadala jako obyčejná dívka. Matvej na ni začal volat, ale zarazil se, když si vzpomněl, odkud přišla. V duši mu zamrazilo. Mlčky ji pozoroval, dokud její štíhlá postava nezmizela v šedém mrholení, a pak zavrtěl hlavou. „Mohla by to být vážně Lenka?“ Tolik k osudu, který míchal karty…

Jelenu neviděl od smrti své ženy Anny. Párkrát přišla hned po pohřbu – snažila se k němu dostat, klela, plakala a vytřásla z domu prázdné lahve. Ale tehdy byl Matvějův život jen rozmazaný, nekonečný opilý opar. Sotva si na ty dny vzpomínal, jen záblesky Elenina uslzeného obličeje a její zoufalé výkřiky: „Matveji, probuď se! Anju už nikdo nevrátí a ty se zaživa pohřbíváš!“ Teď, téměř čtyři roky střízlivý, ho tyto vzpomínky pálily studem.

Anna zemřela v okresní nemocnici ve Svjatogorsku spolu s jejich nenarozenou dcerou. Lékaři pokrčili rameny – rychlá sepse, příliš pozdě na to, aby si jí všimli. Matvěj se pak zdál být v bezedné černé jámě. Pil hořce, nerozlišoval den ani noc, až k němu jednoho dne ve snu přišla Aňa. Stála uprostřed měsíčně zalitého pokoje – bledá, průsvitná, v těch samých modrých šatech, které za života tolik milovala. Její oči byly smutné jako podzimní obloha. „Tak rychle jsi na mě zapomněl, Matyušo. Ani mě nenavštívíš. Je tam zima, nepohodlně. A kříž je nakřivo…“ Probudil se v studeném potu, srdce mu bušilo, a seděl na posteli až do úsvitu, zíral do prázdna. Jakmile se rozednilo, Matvej spěchal na hřbitov. Starý hřbitov na okraji Zaozerja ho přivítal pustoší. Annin hrob byl zarostlý pelyňkem a bodláčím, dřevěný kříž nakloněný a zčernalý vlhkostí. Matvej padl na kolena do bláta a rozplakal se – poprvé od pohřbu. „Odpusť mi, Aňo… Odpusť mi, ty hlupáku…“

Strávil tam celý den, holýma rukama plel plevel, rovnal mohylu a šeptal jí všechna slova, která v životě neměl příležitost říct. A další ráno šel za Stepanem Trofimovičem, ředitelem dřevařského podniku, kde pracoval jako mechanik. „Dej mi zálohu, Trofimyči,“ řekl matně a díval se na podlahu. „Odpracuji to, i v noci. Chci objednat Aně plot, pomník. Takhle dál nemůžu.“ Štěpán Trofimovič, podsaditý muž s knírem zakouřeným od kouře, se na něj dlouho a mlčky díval. Matvej byl zlatý dělník – ruce měl vždycky správné, smysl pro techniku ​​jako živý tvor. Ale pil hodně. Teď měl ale v očích takovou neklidnou bolest, že si Trofimyč jen povzdechl a vytáhl zásuvku. „Vezmi si to. A víš co… Až budeš hotový, vrať se ke strojům. Opravna je bez tebe bezduchá.“ Od toho dne Matvej ani kapku nedal. Vlastnoručně si ukoval prolamovaný plot – s kovanými růžemi, přesně jak Aně snila – a objednal si ze Svjatogorska pomník z šedé karelské žuly.A každou neděli, ať pršelo nebo svítilo slunce, přišel k hrobu, sedl si na lavičku a povídal si se svou ženou, vyprávěl jí všechno, co se ten týden stalo.

A teď stál, díval se dolů na cestu, kudy zmizela Elena, a přemýšlel o tom, jak podivně osud propletl jejich životy. Elena pro něj byla živou připomínkou Anyi, jejich věčného smíchu, jejich tajemství, jejich spřízněných duší. Pohled na ni byl mučivý a Matvěj se s ní záměrně vyhýbal. Od žen na poště slyšel, že Lenka odjela do Svjatogorsku hledat štěstí. Zřejmě ho našla, hořce se zasmál a vzpomněl si na svého souseda, „barona“. Byl to pohledný muž, o tom nebylo pochyb – vysoký, upravený, s ušlechtilým šedivým pramínkem v tmavých vlasech. Ale něco v jeho očích, chladných a vypočítavých, Matvěje vždycky znepokojovalo.

Brzy Zaozerje opustil sám von Lange. Jeho černé SUV zařvalo silným motorem a stříkající bláto se uhánělo k dálnici do Svjatogorsku. Matvej už Jelenu neviděl – musela se vrátit do města. Povzdechl si, zabořil lopatu do závěje a vešel do domu. Na duši cítil těžkou a neklidnou náladu, jako by neštěstí už stálo za jeho dveřmi, dýchalo mu na krk, ale ještě se neodvažovalo zaklepat.

Uběhlo šest měsíců. Duben toho roku přišel brzy a mírný. Sníh rychle tál a odhaloval černou, parnou zemi a vzduch voněl tající vodou, hnijícím listím a neurčitým příslibem nového života. Nastal První máj – den, který byl pro celé Zaozerje svátkem jara a práce a pro Matveje Anninými narozeninami. Ignoroval napomenutí místních stařen, které trvaly na tom, že rušit mrtvé v takový den je hřích. Pro něj to byl nejjasnější den v roce, den, kdy se na svět zrodila její duše.

Pečlivě se oholil, oblékl si čistou košili a s košíkem raných tulipánů se vydal na hřbitov. Teta Polja se objevila u jeho brány, zdánlivě odnikud – stará, shrbená stařena ve svém všudypřítomném černém šátku, v Zaozerju považovaná buď za čarodějnici, nebo za svatou. „Zpátky na hřbitov, Matveji Iljiči?“ zaskřehotala a zavrtávala ho svým vybledlým, ale pozoruhodně bystrýma očima. „Tohle není správné, ach, to není správné. V den, jako je tento, se její duše raduje, sahá po světle a ty ji voláš do hrobu. Je to jako konat vzpomínkovou smuteční cestu za živé.“ „Ahoj, teto Polja,“ odpověděl Matvej tiše a sundal si čepici. „To je ale nádherný den.“ Rozhodl se, že se podívá, možná by potřeboval natřít plot, možná někde vyrašila tráva. „Nesnaž se mi mazlit oči!“ odsekla stařena. „Vidím tě skrz naskrz. Uběhlo tolik let a ty mě stále nepustíš. Život tě míjí, Matjušo.“ „Teto Polja,“ rozhodl se Matvěj změnit taktiku, „podívej, tahá dědeček Kondrat ještě hlízy ze svého včelína? Nohy ho bolí, ale podívej, jak se škrábe.“ Ale stařena ani nemrkla. Byl to starý, osvědčený trik, ale na tetu Polju nezabral. „Můj Kondrat tam není,“ odsekla. „Kvas se už tři dny nalévá ve sklepě a léčí nachlazení. A vy mladí jste jen vítr v hlavě.“ Tady je Lenka, koketní, Anjutina kamarádka, celá hledala prince ze zámoří, ale našla ho v hanbě. Přijela s břichem plným peněz a on se na ni vrhl. Teď trpí, chudák, sedí v domě své babičky a neukazuje tvář. Tolik k princi… Mávla rukou a odbelhala se pryč, takže Matvěj zůstal stát s otevřenou pusou. Takže Lenka je tady? V Zaozerju? A co to má společného s… Najednou mu něco v hlavě cvaklo a zchladl. Ten rozhovor za plotem, pláč, její návštěva u von Langeho… Těhotenství. Pomalu se spustil na lavičku u hřbitovní brány a zapálil si cigaretu. V spáncích mu bušilo. Mohlo by to být opravdu Hermanovo dítě?

Na hřbitově bylo ticho a klid. Slunce se filtrovalo skrz mladé březové listí a vrhalo zlatavé skvrny na náhrobky. Matvej uklidil plot, narovnal květiny ve váze a posadil se na lavičku, začal mluvit s Anjutou – tiše, téměř bezhlučně, jen rty. Vyprávěl jí o tom, jak opravil Trofimyčův traktor, jak jabloně v sadu přežily zimu, jak mu každou noc chybí. Půlhodina uletěla jako voda. Najednou ho v žaludku bodl zvláštní, lepkavý pocit úzkosti. Matvej se rozhlédl. Hřbitov se zdál opuštěný, ale v jeho tiché harmonii se něco nenápadně změnilo. Ztuhl a nahlédl do labyrintu plotů a křivých křížů. A pak uviděl: asi dvě stě metrů odtud, mezi starými hroby, se plížil muž. Pohyboval se, schoulený k zemi, běhal od náhrobku k náhrobku, jako by se bál, že ho někdo uvidí. Matvěj instinktivně sklouzl z lavičky a schoval se za široký kmen staré lípy. Kdo by se v takový den schovával na hřbitově? Žádný pohřeb, žádná smuteční hostina, žádné jmeniny – jen on. Muž se blížil. Matvěj se podíval blíž a s překvapením v něm poznal Hermanna Voldemaroviče von Lange. „Stoliční baron“ byl oblečen v decentním tmavě šedém obleku, ale jeho chůze ho prozrazovala – pyšná, sebevědomá chůze, která se sotva hodila k zlodějským manýrám zloděje. Co by takový důležitý pán mohl chtít na starém vesnickém hřbitově? Zvědavost bojovala s opatrností. Matvěj, který dobře znal každou stezku, ho tiše následoval a schovával se za keři přerostlých šeříků.Asi o tři sta kroků později ho uviděl. U protější zdi hřbitova se třpytil čerstvě vykopaný hrob, kde byli pohřbeni nedávno zesnulí. Hlína byla pečlivě pokryta smrkovými větvemi, zřejmě připravovanými na pohřeb zítřejšího dne. Von Lange se přiblížil k jámě, na okamžik se zastavil, s odporem se rozhlédl a pak rychle, jako by odhazoval něco nechutného, ​​hodil objemný balík dolů. Bílá látka se mihla vzduchem a zmizela v temné propasti. Hermann se bez dalšího váhání otočil a rychle odkráčel pryč, k východu z hřbitova. Matvej tam stál ohromený, neschopný se pohnout. Hlavou se mu honily myšlenky: drogy? Zásoba? Možná tu má nějakou zásobu? Nebo pere peníze tímto bizarním způsobem? Ale pak se z hrobu ozvalo sotva slyšitelné, tlumené vrznutí. Zvuk byl tak slabý, že by se dal splést s vrzáním hraboše nebo vrzáním větví, ale Matvejovi se zarazilo srdce. Vrhl se k jámě, klopýtal o výmoly a staré věnce.

Když se podíval dolů, uviděl na rozpadající se zemi bílý uzlík. Uzlík se pohyboval. Matvej třesoucíma se rukama skočil do mělké jámy. Prsty ho neposlouchaly, když trhal pevné uzly hrubé pytloviny. Látka povolila a odhalila drobnou, vrásčitou tvář. Dítě. Živé novorozeně. Jeho kůže byla téměř modrá; neplakalo, jen tiše, žalostně kvílelo a jeho drobné ručičky se křečovitě pohybovaly. Z drobného zápěstí mu visela visačka, jaká se věší v porodnicích. Matvej, zkušený mechanik zvyklý pracovat rychle a přesně, na okamžik ohromil. Zaplavila ho hrůza a vztek. Jak je možné, že se člověk vyhodí jako odpad? Opatrně zvedl uzlík, přitiskl si ho k hrudi a s rukama se zvedl, vylezl z hrobu. Kde je von Lange? Pryč. Nevadí, bude za všechno zodpovědný. Matvej běžel. Nepamatoval si, jak přešel hřbitov, jak vyběhl na prašnou cestu, jak se dostal k domu tety Polyi, jediné, která mu v takové tíživé situaci mohla pomoci.

„Teto Polyo!“ křičel a vtrhl brankou. „Otevřete! Jsou potíže!“ Stařena okamžitě otevřela dveře, jako by ho čekala. „Co se stalo, proboha?“ sepjala ruce, když uviděla Matvějovu bledou tvář a balíček v jeho náručí. „Dítě. Tam… v hrobě…“ vydechl a podal jí nemluvně. Teta Polya zalapala po dechu, ale její ruce byly překvapivě silné a obratné. Rychle vzala balíček, rozbalila ho a prohlédla si malé dítě. „Žije, díky Bohu! Matyušo, rychle do domu, je tam teplo. Mám malou vnučku a je tam umělé mléko. Běž, co tam stojíš! Namíchej umělé mléko podle návodu a rychle ho přines. Mezitím ho, chudáčka, osuším.“

Matyuš se hnal splnit rozkaz. Ruce se mu třásly, když si hrál se sklenicí s dětskou výživou, ale postupně ho známé mechanické pohyby uklidňovaly. Teta Polja mezitím dítě osušila teplou vodou, převlékla ho do čistých plenek, které se nějakým způsobem zachovaly po jejích pravnoučatech, a přiložila mu ucho k hrudi a spokojeně přikývla: „Jeho srdce bije pravidelně. Dýchá. Hned teď, zlato, hned teď. Matyuši, dej mi umělé mléko.“ Dítě, cítilo teplo a kapku mléka na rtech, začalo chamtivě mlaskat. Ukázalo se, že je to chlapec – silný a zdravý, a teď, teplý a sytý, usnul a komicky krčil nos. Matvěj seděl jako na jehlách a vyprávěl tetě Polji všechno, co viděl. Když došel ke jménu von Lange, stařena se náhle narovnala a zbledla. „Pane, odpusť mi, stařeno…“ zašeptala. „Jak jsem to mohla neuhodnout?“ „O čem to mluvíš, teto Poljo?“ Matvěj nerozuměl. „Sedni si, Matjušo. Sedni si a poslouchej. Možná jsem to já, stará hlupačka, která se v tom všem spletla. Nebo možná je to ona,“ pokřižovala se. „Před třemi dny, jedné noci. Můj Kondrat, zatracený, snědl příliš mnoho kvasu s ředkvičkami a bolelo ho břicho, není ho co zachránit.“ Vyšla jsem na verandu – pryč od jeho sténání. Byla tma v čertu, měsíc byl za mraky. Ticho, jen někde štěkali psi. Najednou jsem uslyšela hlasy – u Langeho domu. Přišla jsem blíž, stará hříšnice, zvědavost byla mou zkázou. Podívala jsem se: u jeho brány stáli dva lidé. On, tento Herman, a… Lenka. Její břicho – to byl chaos, byla těhotná. Plakala, natahovala se k němu a prosila: „Poslouchej, je to tvé dítě! Co mám dělat?“ A on jí plivl do obličeje a řekl tak hrubě: „Nic nevím. Jak bych měl vědět, čí je tohle spratek? Byla jsi nikdo a nikdo zůstaneš. Vypadni.“ A pak ji najednou chytil za límec a vtáhl ji branou. Myslela jsem, že mě zabije. Chtěla jsem křičet, utéct za muži, ale najednou všechno ztichlo. Jen její tlumené vzlyky. Chvíli jsem tam stála a pak jsem odešla. Říkala jsem si, že se možná usmířili. A dnes ráno jsem se podívala – jeho auto bylo zaparkované před domem a on sám, jako by se nic nestalo, se procházel po dvoře. A Lenku jsem už nikdy neviděla. Matvěj poslouchal a krev mu z obličeje odtékala. Mozaika se spojila do monstrózního obrazu. – Takže ji… tam nechal? – zeptal se tupě. – A dítě odvezl? – Nevím, Matyušo, – zavrtěla hlavou teta Polya. – Nemůžu s jistotou říct, co jsem neviděla. Ale tenhle kluk… vypadá hodně podobně jako Herman. A má na sobě rodnou známku, což znamená, že nerodil na poli. Všechno to sedí. Ach, mé srdce cítí, že s Lenou je něco špatně. Matvej se pomalu postavil. Zatnul pěsti. Nikdy by…Vypadal jako zmatený vdovec – probudil se v něm muž, který kdysi sloužil u výsadkových jednotek a prošel si horkými místy. „Jdu k němu,“ řekl pevně. „Matyušo, vzpamatuj se! Je to bestie. Mohl by mít zbraň, konexe. Zavolej policii, našemu místnímu policistovi, Senji Kovalčukovi!“ Teta Polja ho chytila ​​za rukáv. „Než Senja dorazí ze Svjatogorsku, než se rozjede, Lange zmizí beze stopy. Jen se podívám. Tiše, opatrně. A ty, teto Poljo, se postarej o kluka. A zavolej i Senji.“

Odešel bez ohlédnutí. Večerní stíny se houstly, když se Matvej přiblížil k vysokému plotu „barona“. V domě svítilo. Porušil zákon, ale poslouchal své svědomí, opřel o zeď starý žebřík ze stodoly a tiše se přehoupl přes plot. Na dvoře bylo ticho, jen vítr šuměl borovicemi. Černé SUV tam stále bylo. Matvej, přitisknutý ke zdi, obešel dům. Hermanův hlas se nesl otevřeným oknem – telefonoval s někým a jeho hlas byl klidný a věcný: „…ano, budu tam ranním letem. Připravte si papíry.“ Ne, žádný problém, o všechno je postaráno. Žádné odpady nezbyly…“ Tato slova Matvejovi nahnala mrazení po zádech. Odpady! Mluvil o živém člověku! Pohnul se dál. A najednou uslyšel zvuk – slabé, sotva slyšitelné zasténání, vycházející z nízké budovy v zadní části pozemku. Lázně. Staré, časem zčernalé roubené lázně. Matvej trhnutím otevřel dveře. Uvnitř, na hromadě hadrů, v pološeru, ležela Jelena. Sotva žila. Její tvář byla křídově bílá, rty suché, vlasy zacuchané. Ruce měla svázané za zády špinavým provazem. Ležela v kaluži zaschlé krve. Matvej k ní přispěchal a přeřízl pouta kapesním nožem. „Leno!“ „Lenočko! Slyšíš mě?“ Otevřela své zakalené, bloudivé oči a něco zasípala. Matvej se naklonil blíž. „Synku… mého syna… vzal… kde je…“ zašeptala jen rty. „Žije. Žije. Je s tetou Poljou. Všechno je v pořádku, slyšíš mě? Všechno je v pořádku, holčičko,“ Matvej ji pohladil po hlavě a cítil, jak jí po tvářích stékají slzy. „Hned jsem zpátky, vydrž. Zavolám sanitku. Jen mi řekni jednu věc: udělal to Herman?“ „Ano…“ vydechla a ztrácela vědomí. „On… porodil dítě… sám… odnesl ho… řekl, že se ho zbaví…“ Nedokázala domluvit. Matvej ji zvedl do náruče – lehkou jako pírko – a vynesl ji z lázní. V tu chvíli se ozvalo zaskřípění brzd: u brány zastavil policistův starý UAZ a z něj vyskočil Seňa Kovalčuk se dvěma agenty ze Svjatogorsku. Teta Polja nejenže volala – ale upozornila celé okolí.

Herman Voldemarovič von Lange byl zatčen ještě tentýž večer. Přímo na svém „panství“, když nevědomky pil koňak před krbem. Při zatýkání se snažil klást odpor, křičel o imunitě a volal guvernérovi, ale pouta mu s kovovým cinknutím, které nesnášelo žádné námitky, cvakla na dobře upravených zápěstích. Vyšetřování odhalilo jeho pochybné obchody: zneužíval svého úředního postavení k pozemkovým podvodům a jeho alibi na víkend v Zaozerju bylo jen zástěrkou. Ale hlavní… Zločinem byl pokus o vraždu kojence a nezákonné zbavení Eleny osobní svobody.

Elena strávila téměř měsíc ve Svjatogorské nemocnici. Lékaři bojovali o její život a Matvej byl celou dobu po jejím boku. Seděl u její postele, držel ji za ruku, četl jí nahlas a každý den jí přinášel zprávy o malém. Chlapeček, kterému sestry přezdívaly Podkidyš, se ukázal být překvapivě silný a zdravý. Když Elena poprvé po dlouhé době zapomnění otevřela oči a uviděla Matveje spícího v křesle s novinami na klíně, usmála se. A když jí přinesl jejího syna – malý balíček, vonící po mléku a dětském mýdle – propukla v slzy štěstí. „Dám mu jméno Matvej,“ řekla tiše a tiskla dítě k hrudi. „Na počest muže, který nás zachránil.“ „Není třeba,“ řekl rozpačitě. „To je ale jméno… staromódní.“ „Stojí to za to,“ řekla a dívala se mu přímo do očí, a v tom pohledu byla taková hloubka a vážnost, že se Matvej zarazil. krátce. Ukázalo se, že Herman nebyl jen bohatý letní rezident. Zastával funkci vedoucího oddělení majetkových vztahů v kanceláři starosty Svjatogorsku a připravoval se na volby do regionální Dumy. Vypukl obrovský skandál. Starosta Svjatogorsku, muž staré školy, když se dozvěděl o tom, co se stalo, osobně přijel do nemocnice navštívit Jelenu. „Jsem v šoku,“ řekl hlasem zabarveným upřímným hněvem. „Takoví lidé jsou ostudou vlády. Buďte ujištěni, spravedlnosti bude učiněno zadost. A pokud potřebujete pomoc – jakoukoli pomoc – dveře mé kanceláře jsou vždy otevřené. A já osobně uvrhnu von Langeho do vězení, i kdyby to znamenalo promarnit všechny své konexe.“ Dodržel slovo.

Nastal květen – pravý, kvetoucí, bujný. Zaozerje se koupalo v šeřících a třešních. Jelena vyšla z nemocnice s malým Matyušou v náručí a Matvej je přivítal na verandě. Zastavil starou, ale dobře udržovanou Nivu, v zadním sedadle už byla dětská kolébka. „Proč ho tak objímáš?“ „To dítě sotva dýchá. Dejte ho sem,“ zabručel, opatrně zvedl dítě a obratně ho položil do kolébky. Pak se otočil k Eleně: „Proč tam stojíš?“? Skočit. Ještě máme spoustu věcí na práci. Musíme podat žádost na matriku. Elena ztuhla v půli cesty k autu. — Na matriku? Jakou žádost, Matveji? Zavřel zadní dveře a opřel se o ně, dlouhým, vážným pohledem se na Elenu podíval. Slunce si hrálo v jeho světle hnědých vlasech a v jeho očích už nebyla ta stará, beznadějná melancholie, která ho pronásledovala tolik let. — Co tím myslíš? — Usmál se koutkem rtů. — Abychom se mohli dřív vzít. Nebo plánujete spolu žít? Slíbila jsem tomu chlapovi, že bude mít kompletní rodinu. Dala jsem mu slovo, když jsme s ním ten večer seděli u tety Polyi. A nevezmu ho zpět. Stála tam a nevěřila vlastním uším. Po tvářích jí stékaly slzy, ale byly to slzy neuvěřitelného, ​​závratného štěstí. Myslela si, že její život skončil, že je sama, že ji čeká jen hanba a chudoba. Ale osud, který jí kdysi vzal přítele, jí dal lásku, rodinu a spasitele. „Matveji…“ zašeptala. „Ale já…“ „Zmlkni,“ přistoupil k ní, objal ji a políbil ji na temeno hlavy. „O tom, jak budeme žít, se domluvíme později. Teď pojďme domů. Babička Polja tam prostírá stůl, upekla koláče. Oslavíme narozeniny našeho chlapce. A ano, Lene…“ Odmlčel se. „Slíbil jsem Aně, že budu šťastný. Myslím, že ten slib konečně taky dodržím.“

Jeli po prašné venkovské cestě, vdechovali omamnou vůni šeříků a oba cítili lehkost a klid. Ve zpětném zrcátku malý Matyuša pokojně chrápal ve své kolébce – živoucí důkaz, že i to nejtemnější neštěstí lze překonat, pokud je srdce připravené milovat a bojovat. A vysoký cihlový plot, temně se tyčící za nimi, byl minulostí – připomínkou toho, že žádné zdi nemohou skrýt zlo a žádná temnota nemůže uhasit světlo, které hoří v lidské duši.