V zapadlé vesnici, kde lidé vždy žili těžce, měli jednu velkou potíž – nedostatek čisté vody. V létě studny vysychaly a v zimě led ucpával staré trubky, takže si lidé museli rozpouštět sníh. Po četných stížnostech se vláda konečně rozhodla zavést do vesnice centrální vodovod. Bylo nutné položit potrubí od řeky až k domům.

Na tuto práci byl povolán zkušený traktorista. Byl to pracovitý a trpělivý muž, který si dokázal poradit se stroji i v těch nejtěžších podmínkách.

Od rána do pozdního večera hučel jeho traktor u řeky a kopal příkopy. Déšť, vítr ani chlad ho nezastavily.

Až jednoho dne, kolem poledne, se pluh s hlasitým kovovým skřípnutím zarazil o něco tvrdého. Traktorem to otřáslo, motor zhasl a ze země trčel rezavý kus silného řetězu.

Traktorista se zamračil. Nejprve si myslel, že jde o nějaký starý odpad, ale když se pokusil řetěz vytáhnout, zjistil, že mizí hluboko v zemi.

Připevnil ho na lano a zapnul motor naplno. Kola prokluzovala, země se třásla, ale řetěz se pomalu uvolňoval – s podivným odporem, jako by se dole skrývalo něco obrovského.

Když se nakonec z bahna objevil zvláštní předmět, traktorista oněměl S hrůzou si uvědomil, že právě vytáhl ze země něco neuvěřitelného…

Po několika minutách boje se z bláta a vody vynořilo tmavé dřevěné žebro. Muž nevěřil vlastním očím – nevytahoval kus železa, ale část lodi.

Postupně dělníci místo vyčistili a ukázalo se, že pod zemí spočívá celý starobylý člun, obrostlý kořeny a pohřbený ve starém říčním korytě před mnoha staletími.

Prkna byla zčernalá, ale pevná, a místy byly stále vidět kované železné části.

Když dorazili archeologové, vysvětlili obyvatelům, že tudy kdysi vedla stará obchodní stezka. Po řece pluly lodě kupců, které převážely obilí, kožešiny a stříbro. Jedna z nich se kdysi potopila a byla časem zasypána zeminou.

Pro vesnici to byla skutečná senzace. Lidé se ještě dlouho scházeli u vykopávek a obdivovali, jak se minulost a přítomnost dokážou nečekaně prolnout.

A traktorista, aniž by to tušil, se stal součástí historie — protože právě on náhodou odkryl zapomenuté tajemství svých předků.