Když Elisa Moreau v sedmém měsíci těhotenství objevila zprávy v manželově telefonu, svět se jí na okamžik zastavil. Nebyla to jen nevěra. Slova, která četla, byla chladná, vypočítavá a děsivě konkrétní. Victor Delmas psal své milence Alici Vernierové, že se brzy „zbaví všech překážek“ a konečně s ní začne nový život. Elisa seděla na posteli, jednou rukoNavzdory bolesti se snažila najít vysvětlení. Možná špatný vtip, možná aféra bez skutečných úmyslů. Rozhodla se s Victorem mluvit. Když mu zprávy ukázala, nedostal záchvat vzteku ani se nesnažil lhát. Jen se na ni díval prázdným pohledem, jako na cizí osobu. V tu chvíli pochopila, že muž, kterého si vzala, už neexistuje.

Noc požáru začala nebezpečně klidně. Victor připravoval večeři, uklízel kuchyň a choval se nezvykle pozorně. Řekl, že chce „udělat pořádek ve všem“. Elisa byla unavená, tíha těhotenství ji vyčerpávala, a tak odešla brzy do ložnice. Usnula s rukou na břiše, snažila se soustředit na klidný dech.

Probudil ji zápach kouře.

Nejdřív si myslela, že se jí to zdá. Pak ucítila štiplavý kouř v plicích. Vyskočila z postele a rozběhla se ke dveřím. Klika se nepohnula. Zkusila znovu. Dveře byly zamčené zvenčí.

Panika jí sevřela hrdlo. Začala do dveří bušit, křičela Victorovo jméno, prosila. Odpovědí bylo jen ticho a praskání ohně. Kouř se začal valit pod dveřmi. Popadla telefon. Žádný signál. Žádná síť. Telefon byl přepnutý do letového režimu. Nebyla to nehoda. Někdo to naplánoval.

Pak ho uslyšela.

Kroky na chodbě. Victorův hlas, klidný, téměř něžný. „Odpusť mi, Elise. Tohle je nejlepší řešení.“ Její křik ho nezastavil. Když mu řekla, že zabije vlastní dítě, neodpověděl. Kroky se vzdalovaly.

V tu chvíli se v ní něco změnilo. Strach ustoupil surovému instinktu. Nebojovala už o sebe. Bojovala o dítě.

Plameny už pohlcovaly obývací pokoj, strop v ložnici začal praskat. Elisa popadla těžkou lampu a s posledními silami rozbila okno. Do místnosti vrazil studený noční vzduch, ale oheň byl rychlejší. Kouř ji dusil, oči ji pálily. Snažila se vylézt ven, ale v tom celým domem otřásla exploze. Tlaková vlna ji odmrštila zpět.

Klekla si na podlahu, lapala po dechu a cítila, jak jí ubývají síly. Plameny se k ní blížily ze všech stran. Myšlenky se jí rozpadaly, ale jednu věc držela pevně: nesmí to vzdát.

A tehdy ji uviděla.

Siluetu v rozbitém okně. Postavu, která se probila dovnitř navzdory ohni. Byl to soused, bývalý hasič, který si všiml kouře a neváhal. Riskoval vlastní život. Vytáhl Elisu ven právě ve chvíli, kdy se ložnice zřítila v plamenech.

Elisa přežila. Její dítě také.

Victor byl zatčen ještě tu noc. Důkazy byly nepopiratelné. Zprávy, zamčené dveře, vypnutý telefon. Jeho milenka zmizela dřív, než ho stihla navštívit ve vazbě.

O několik měsíců později držela Elisa v náručí zdravého chlapce. Oheň jí vzal domov, iluze i minulý život. Ale nezlomil ji.

Protože někdy, i v nejtemnějších plamenech, se ukáže, kdo je skutečná obluda – a kdo je silnější, než si kdy dokázal představit.u si podpírala těžké břicho a druhou svírala telefon. Dítě se v ní pohnulo, jako by cítilo její strach.