Vedle ní byl její čtyřletý syn Evan. Nebyly tam slzy. Jen podráždění a únava, která se změnila ve vztek.Než jsem se stihla zeptat, jemně, ale rozhodně ho posunula ke mně. Evan se na mě podíval a usmál se tím svým tichým, nevinným úsměvem. Jeho nohy se však nehýbaly.

— Promiň… jak to myslíš? zeptala jsem se ochromeně.

— Potkala jsem muže, odpověděla stroze. — Nechce děti. A já mám právo na lepší život.

Nemohla jsem uvěřit tomu, co slyším.

— Ty ho tady chceš nechat? Své vlastní dítě?

— Amy, vůbec netušíš, jaké to je, vyjela na mě. — Každý den je boj. Jsem vyčerpaná. Už to nenávidím. Chci žít normálně.

Na chvíli se odmlčela a pak tiše dodala:
— Ty ho máš ráda. Ty to zvládneš líp.

Položila Evanův malý kufr ke dveřím, otočila se, nasedla do auta a odjela. Ani se neohlédla.

Zůstala jsem stát s Evanem v náručí. Přitiskl se ke mně a zašeptal:
— Teto… kam maminka jde?

Klekla jsem si k němu, hlas se mi třásl.
— Jsem tady, řekla jsem. — Nikam nejdu.

Bylo mi sedmadvacet. Byla jsem sama, bez peněz, v malém bytě. Péče o postižené dítě nebyla nikdy součástí mých plánů.

Ale život se neptá. Evan potřeboval někoho, kdo zůstane. A já jsem se rozhodla — i když jeho vlastní matka odešla.

O deset let později.

Ten den jsme slavili Evanův školní úspěch. Seděl u stolu, dospívající kluk, silnější a vyrovnanější, s holí opřenou o židli. Dívala jsem se na něj a cítila hrdost, jakou jsem nikdy předtím nepoznala.

Pak zazvonil zvonek.

Myslela jsem, že přijela večeře.

Ale ve dveřích stála Lila.

— Ahoj, sestro, řekla klidně. — Přišla jsem si pro Evana.

Ta věta mě zasáhla jako rána.

— Prosím?

— Jsem jeho matka, pokračovala chladně. — Podle zákona patří mně.

V tu chvíli vyšel Evan z pokoje. Když ji uviděl, jeho výraz ztuhl. Ruka se mu sevřela kolem hole.

— Mami… vyklouzlo mu automaticky, ale okamžitě se zarazil.

Lila se lehce usmála.
— Vidíš? Pamatuje si mě. Evan, sbal si věci. Jdeme domů.

Domů.

To slovo bolelo nejvíc.

— Nemáš na to právo, řekla jsem pevně. — Opustila jsi ho. Deset let jsi o něm nevěděla.

— Dala jsem mu lepší život, odsekla. — U tebe. A teď jsem připravená být matkou.

Hořce jsem se zasmála.
— Připravená? Kde jsi byla, když měl operace? Když v noci brečel bolestí? Když se ptal, proč ho máma nechce?

Lila sklopila oči.
— Bylo to pro mě příliš těžké…

Evan udělal krok vpřed. Pomalu, opatrně — ale s jistotou.

— Odešla jsi, řekl klidně. — A já si myslel, že jsem problém já.

Lila zbledla.
— Já… nevěděla jsem…

— Věděla, odpověděl tiše. — Jen ses nechtěla dívat.

V místnosti zavládlo ticho.

— Teta Amy je moje máma, pokračoval. — Ona mě nikdy neopustila. Vybrala si mě každý den. I když to nebylo snadné.

Podíval se na mě.
— S tebou nikam nejdu.

Lila se ke mně otočila, rozčilená.
— Poštvala jsi ho proti mně!

— Ne, odpověděla jsem klidně. — To jsi udělala ty. Tenkrát. Přede mnou.

Lila odešla. Beze slov.

Evan ke mně přišel blíž.
— Ty mě nikdy nenecháš, že?

Objala jsem ho pevně.
— Nikdy.

Protože rodina není o krvi.
Je o tom, kdo zůstane.
A já jsem si svůj výběr udělala už dávno.