Lucas Cross se suše usmál, ale pocítil nepříjemné bodnutí v žaludku. „Čísla nikdy nelžou,“ odpověděl klidně, i když hlas zněl tvrději, než chtěl.
Narovnal si perfektní kravatu a znovu se zadíval na bílou tabuli. Po týdnu intenzivních prezentací byl přesvědčený, že má vše pod kontrolou. Stál ve 23. patře skleněné věže v centru města a chystal se uzavřít nejdůležitější smlouvu své kariéry.
„S tímto projektem,“ pokračoval, ukázal na závěrečnou část tabulky, „plánujeme investici padesáti milionů dolarů s návratností sedmnácti procent.“
Jeho asistenti přikývli, profesionálně, bez emocí. Naproti nim seděli tři japonští investoři. Nejstarší, Takashi Kuroda, si pomalu otáčel pero mezi prsty. Výraz měl nečitelný.
Byl to zlomový okamžik. Společnost Rivers Development, kdysi vzniklá v prázdné kanceláři s jedním stolem a starým notebookem, stála na prahu historického růstu.
A pak to ticho rozřízl hlas.
„Vaše výpočty se mýlí.“
Místnost ztuhla.
Ve dveřích stál sotva třináctiletý chlapec. Na nohou ošuntělé tenisky, přes rameno potrhaný batoh a v rukou zmačkaný zápisník popsaný drobným písmem.
„Kdo jste?“ zeptal se Lucas ostře, skrývaje podráždění jen stěží.
„Jmenuji se Leo Rivera,“ odpověděl klidně. „Jsem syn ženy, která uklízí toto patro. A vaše čísla… vás budou stát hodně peněz.“
Několik asistentů nervózně zasmálo. Lucas si dovolil krátký shovívavý úsměv.
„Teď na to není ani čas, ani místo,“ řekl chladně.
Ale Leo se nepohnul.
„Vynásobil jste 127 000 číslem 394 a došel k částce 50 038 000,“ pokračoval. „Správný výsledek je 50 138 000. Rozdíl je sto tisíc dolarů.“
V místnosti bylo slyšet jen tiché hučení klimatizace.
„A navíc jste úplně vynechal administrativní náklady 2,3 %, uvedené v dodatku poslední verze smlouvy,“ dodal a otevřel zápisník.
Lucasovi přeběhl mráz po zádech. Otočil se k notebooku, rychle přepočítal řádky a jeho tvář pomalu zbledla.
„To je… drobná chyba při zadávání,“ zamumlal.
Leo sklopil oči. „Chceš, abych ti ukázal dalších pět chyb?“
Nikdo se nezasmál.
Takashi Kuroda se poprvé pohnul. Zavřel desky před sebou a podíval se přímo na Lucase.
„Pane Crosse,“ řekl klidně, „v Japonsku říkáme, že skutečná hodnota firmy se pozná podle detailů.“
Lucas cítil, jak se mu potí dlaně.
„Chlapče,“ obrátil se znovu k Leovi, „kde ses tohle naučil?“
Leo pokrčil rameny. „Po večerech. Když máma pracuje, sedím v zasedačkách a počítám to, co po vás zůstane na tabulích. Některé chyby se opakují.“
Jedna z asistentek zalapala po dechu.
„Tohle není možné,“ zašeptala.
„Je,“ odpověděl Kuroda. „A je to velmi nepříjemné.“
Schůzka byla okamžitě přerušena.
O dvě hodiny později seděl Lucas sám v kanceláři, hlavu v dlaních. Smlouva byla pozastavena. Investoři požadovali kompletní audit. Akcie firmy klesaly.
A chlapec? Stál tiše u dveří.
„Proč jsi to udělal?“ zeptal se Lucas unaveně. „Víš, kolik škody jsi způsobil?“
Leo se na něj podíval bez hněvu.
„Protože jste se mýlil,“ odpověděl prostě. „A protože kdybych to neřekl, zaplatili by to lidé, kteří vám věří.“
Lucas dlouho mlčel.
„Kolik ti je?“ zeptal se nakonec.
„Třináct.“
„A co chceš?“
Leo zaváhal. „Aby máma nemusela pracovat ve třech směnách. A aby mi někdo jednou zaplatil za to, co umím.“
O týden později svět obletěla zpráva, která šokovala finanční trhy.
Lucas Cross veřejně přiznal chyby ve výpočtech, omluvil se investorům a oznámil, že firma Rivers Development stahuje projekt k přepracování. Součástí tiskové konference bylo i nečekané prohlášení:
„Od dnešního dne zakládáme interní analytický program pro mimořádně nadané děti z chudých rodin,“ řekl Lucas. „Jeho prvním členem je Leo Rivera.“
Svět se rozdělil. Někteří Lucase chválili za pokoru, jiní ho obviňovali ze strachu.
Ale Leo? Poprvé seděl u stolu, ne u dveří.
O deset let později už jméno Leo Rivera znali všichni v oboru. Ne jako „chlapce, který opravil miliardáře“, ale jako hlavního analytika, jehož projekty se vyučovaly na univerzitách.
A Lucas Cross?
Často říkal jednu větu:
„Myslel jsem si, že mě zničil. Ve skutečnosti mi zachránil firmu. A připomněl, že pravda může přijít z míst, odkud ji nejméně čekáte.“